CONCEPTOS BÁSICOS Y ERRÓRES MÉDICOS MÁS HABITUALES

Una negligencia médica es una acción u omisión realizada por un médico en el desempeño de su profesión, realizada con falta de cuidado o con manifiesto descuido. Tiene lugar cuando el médico u otro profesional sanitario (enfermeros, auxiliares de enfermería, etc.) actúan sin cumplir con las normas y protocolos que rigen su profesión. Sucintamente el profesional hace algo indebido o bien, no ha hecho algo que venía obligado a hacer –con consciencia o sin ella- lo que, si causa daño al paciente, le obligará a hacerse responsable.

Una impericia médica, es un acto que evidencia falta de capacitación técnica por parte del profesional. No cuenta con los conocimientos, experiencia o habilidades necesarias para realizar un concreto acto médico y al llevarlo a cabo, se ejecuta de manera deficiente. Se daña al paciente porque por desconocimiento, no se le presta la asistencia y/o servicio diagnóstico o terapéutico necesario. Ej.: no se identifica bien una sintomatología, lo que produce un diagnóstico tardío o erróneo de una patología que -al evolucionar- causa daños irreversibles o incluso la muerte del paciente

Una imprudencia médica es algo más grave. Se trata de actos médicos impropios del profesional: un actuar improcedente que pone en peligro al paciente y que puede ser leve, grave o muy grave, dependiendo de en qué haya consistido la acción y el resultado dañoso derivado de la misma. Las imprudencias temerarias pueden ser consideradas delito, aunque no es lo habitual. Y no lo es porque los médicos tienen como misión curar y no dañar a los enfermos. Ejemplo de imprudencias: Leve: excesiva confianza del médico ante los síntomas; Grave: no tomar medidas por considerar que no se van a producir consecuencias; Muy grave: amputar un miembro sano en lugar del que sufre gangrena.

El error médico es también un concepto genérico que define un actuar incorrecto, que puede tener o no consecuencias dañosas para el paciente. Existen errores de los que no se deriva un daño directo. Ej.: el médico comunica a un paciente que sufre una enfermedad, que no padece; o le prescribe un medicamento que no está indicado para su enfermedad o que incluso, está contraindicado, pero el paciente no sufre daño.

Negligencia médica es un término genérico que engloba a una totalidad de acciones médicas no apropiadas atendiendo a normas y protocolos médicos de actuación. La salud del paciente se pone en riesgo por una mala actuación del profesional sanitario o del propio sistema de salud que viene obligado a prestarle ese servicio.

Descendiendo al terreno práctico, las negligencias médicas más frecuentes son:

1. No facilitar los medios técnicos y/o humanos para el diagnóstico y tratamiento de los pacientes. El supuesto más habitual es el de una persona que necesita ser atendida en un Servicio de Urgencias y se le deja esperando durante horas en la sala de espera o en el pasillo en una camilla. También cuando se solicita una ambulancia y no acude a tiempo o tratándose de una situación grave –síntomas de infarto- se le envía una unidad de traslado, en lugar de una UVI móvil.
2. La tardanza en realizar un diagnóstico.Si los profesionales sanitarios se retrasan o  tardan mucho en diagnosticar una patología, el transcurso del tiempo tiene consecuencias –en ocasiones nefastas- para el curso de la enfermedad. Al no recibir el paciente el tratamiento adecuado a tiempo, puede sufrir graves secuelas o incluso perder la vida.
3. Omisión de información al paciente. El paciente siempre tiene derecho a conocer y aceptar todo el riesgo que corre o asume en un tratamiento médico o intervención quirúrgica. Necesita conocer a lo que se enfrenta para poder decidir si asume el riesgo. No informar adecuadamente sobre el procedimiento, los riesgos, las alternativas o las posibles consecuencias de un tratamiento o intervención (secuelas, pérdida de funciones, riesgo de muerte, no obtención del resultado pretendido, etc.) puede ser origen de responsabilidad médica, siempre que se produzca un daño.
4. Mala prescripción de medicamentos. Los profesionales de la sanidad se equivocan y por error, prescriben medicamentos no adecuados para la enfermedad que sufre el paciente. Pueden ser inclusive fármacos o medicamentos contraindicados y que -por la situación clínico médica del paciente- le provoquen un agravamiento con consecuencias, incluso, fatales.
5. Errores/fallos en intervenciones quirúrgicas. En las intervenciones quirúrgicas se pueden producen errores, bien por circunstancias ajenas al médico –un instrumento o máquina del quirófano deja de funcionar- o bien, por un puro error humano –se secciona un vaso sanguíneo- que causan daños irreversibles o fatales al paciente sobre la mesa de operaciones.
6. Infecciones nosocomiales. En el ámbito de la salud, una infección nosocomial o intrahospitalaria es la contraída por pacientes ingresados en un recinto de atención a la salud, no sólo hospitales. Se adquieren durante la estancia y no son la causa del ingreso. También se denominan: contagio hospitalario; infección intrahospitalaria; infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria; efectos adversos ligados a la hospitalización; Infección por gérmenes resistentes o infección oportunista. Las más frecuentes son las urinarias, las respiratorias y las de la piel.